第四章罪名 (第6/9页)

腊月廿三领的，他低头认了「陈狗儿」三个字换来的。

    那时他觉得自己没亏。如今他盯着鞋尖上的泥雪，想着藤条若落在自己背上，明日还能不能走；冬食若被扣，下一顿便没着落。伤口若裂开，夜里还能不能走到林掌事房里？

    他想起张保塞来的那截红薯，土腥味还在舌根；张保此刻站在藤条前，连眼也不敢抬。

    如果开口——

    他喉咙发乾，两手仍按在膝上。藤条停在周管事掌心，张保的手指攥着衣角，指节泛白。陈恩礼吸了一口冷气，才开口。

    1

    「下午，」他说，声音很轻，但院子里每个人都听得见，「申时前後，我看见张保拿着冰凿往後门去了。」

    他只说了这一句。

    他没有说「张保偷的」，没有说「他拿去换吃的了」。

    他只是说了他看见的。

    然後他低下头，等着。

    院里一时静下来。张保抬眼看了陈恩礼一瞬，很快又把目光移开。

    周管事沉默了一会儿，叫人搜张保的铺位。

    铺位在厢房最里侧，一条发黑的旧褥子。

    枕头底下搜出一个油纸包，里头裹着两个白面馒头，已经冷硬了；旁边还有十二文铜钱，串在一根麻线上。

    张保站在旁边，嘴唇动了两下，没有出声。

    1

    周管事把馒头和铜钱往桌上一拍：「冰凿呢？」

    张保不说话。

    周管事抄起藤条，往他背上抽了一下。

    张保身子一缩，第二下又落下来。

    抽到第五下时，他撑不住了，声音嘶哑地从喉咙里挤出来：「卖了……卖给後门那头当差的杂役太监……」