（七）小小姐 (第1/2页)

    船橹在阿嬷手里徐徐摆动，欸乃一声，摇皱了一池凝碧的春水，水里波光灵动，盛着满满一个歌诗摇曳的江南。

    我哥哥这日穿了一身官绿春袍，嫩色恰与他背倚的山水相照，他坐得难得斯文，垂手轻叩着船舷，眸光不经意地拂掠岸上林立的商铺与街市上往来穿梭的行人，像一个温柔而慈悲的造物者。

    之后的许多年我忆起那日坐船时的神采，不禁会想，他爱过jiejie么？他又是否真正在意过这些所谓的子民？

    为我们揺船的是一位有些年纪的阿嬷，却比一般的船娘穿得略体面些，摇的船也比别人新，专有个小厮在岸上替她报价收钱，要价便贵了三倍。我本原本要上一个漂亮jiejie的船，是哥哥选了她，说老人家经历的故事多，可以为我们讲古。

    歌楼里传来青年女子的嬉笑之声，一举眉，便望见满楼红巾翠袖，迎风招摇。阿嬷笑着向我哥哥建议道：

    “相公，听个小曲罢？”

    哥哥还在望着街市出神，我正坐在他对面，便拿履尖碰了碰他的靴子，学着阿嬷唤他：

    “相公，问你呢，要不要听曲儿？”

    哥哥回过头笑吟吟地看过来，却将问题抛给了我：

    “都行，看你。”

    我却不像他那般看着温柔敦厚，作意刁难道：

    “阿嬷，这一路船上的小娘子都会唱曲儿，你要唱，可有过人之处？”

    想是觉着我这张嘴实在是太讨人嫌了，不待阿嬷应话，哥哥便来救场，另拿了话来问：

    “阿嬷，你这一日，能摇几趟？”

    “回相公，平日里约莫五六趟，若赶上收茶的时节，远客多了，一二十趟也是有的。”

    我在心里算了算，笑道：“那敢情好，这一日下来，工钱竟比坊里做工的人高出三四倍了呢！”

    哥哥却叹：“也太辛劳了些。”

    老嬷道：“说什么辛劳不辛劳，这人要吃饭么，都不容易。”又对我苦笑了一笑，“娘子太看得起老身了，我们替东家做事，您付的价钱，东家要拿九成，分到我们手里的，还不到一成呢。”

    我有些惭愧：“这样少……想没想着换一门营生？”

    老人低头摇橹，感叹道：

    “老身是生在船上的，几辈人都是这么过来的，离不了哇。

    “娘子有所不知，如今许多年轻的姑娘媳妇们其实并不识摇橹，只是凭着年轻好颜色、好声嗓，赚得些老爷们的赏钱，东家见客人喜欢，愈发坐地起价，又见船娘有利可图，便一再缩减了我们的分成……如今也有些自家有船的渔家女子做起这个来，我们争不过，也只好觍着老脸，学她们卖唱了……”

    我那时年轻，只是觉得船娘被压榨得过于可怜，尚未体会到那些碍于我在场，故而讳莫如深的更为残酷的现实。

    “阿嬷，你唱一唱罢。”

    我说着，看向哥哥，哥哥瞥了我一眼，有些讪讪地苦笑了一下：

    “哦，那就唱起来罢，我meimei常年在闺中，她没有听过。”

    船橹轻摇，水声清越如鸣玉，船头上缓缓升起老嬷有些喑哑的歌唱，她没有唱那些小姑娘一般温存绵柔、销魂夺魄的水调，只是伴着橹声沉郁悠缓地吐露，像一曲絮絮长长的叙事诗。

    下船的时候，我将身上的银两都给了老嬷，又将哥哥衣袖、荷包搜刮一番，将寻出来银钱也尽与了她，教她自己买船。

    上了岸，哥哥径直在前边走，我问他去哪里，他说回客栈，我问：“不雇车么？”

    他一回头，冲我甩着空空如也的钱袋子，无奈地耸一耸肩，我蹙着眉，追上前在他肩头拍了一下：

    “哎呀，你为什么不拦着我些？”

    他颇为无赖地摇摇头：

    “拦不住——也不想拦。”

    想起老嬷的遭遇，我又低头感慨道：

    “若是jiejie在，想来也会这样做的。”

    “或许罢，只是当年她在这里时，我并没有问过这些。”

    哥哥展眼望去山水青绿，目色渐渐深沉，幽幽道：

    “我也甚想、甚想再与她过江南，乘一回这样的摇橹船……”

    哥哥让我去三大坊看看。

    那日清晨，侍女为我梳头时，他悄无声息地潜入我的房间，将一只首饰匣子放在了妆台上，侍女会意，