纽约客（2）鎏金樊笼（Te Gilded Cage） (第3/3页)

对她的惩罚开始了。

    一场她本该受邀却未受邀的会议。一次她本该参加但被临时另外安排的聚会。一份她本该署名但被排除在外的报告。

    一套冷酷无情而精心设计的迫害游戏。

    她察觉到了。

    也明白了。

    明白得太晚了。

    此时，The‘QuinHouse俱乐部某私人包间里，绒面沙发与大理石酒柜间的空气中弥漫着雪茄、橡木与昂贵威士忌交织迭代的旧贵骄矜。红木镶板折射琉璃水晶吊灯的微光，鎏金浮雕盘踞在拱形天花间，无不以挑剔的眼光审视着一穷二白的她。

    “GS’sreputationforexcellenotjustbuiltonquantitativesuccessbutalsoonitscapacitytoleadwithiy”，柰的语调沉稳，做完总结，“ThisiswhyIwouldliketojoieam.”GS的卓越声誉不仅建立在业绩之上，更源于其以诚信为本的领导力。这是我想加入此团队的原因。

    “Indeed.”确实呢。Fairchild漫不经心地轻叩桌面，节奏均匀，仿佛在为某种无可避免的结局敲响丧钟。

    空气凝滞，柰心如擂鼓。片刻后，男人施舍般打破了水晶灯坠上悬着的忐忑：“Despiteyour…exceptionalperformance，Iregrettoinformyouthat…wewoendiurnoffer…forapermaposition.”尽管你表现得……十分出色，我很遗憾……我们无法向你提供全职岗位的returnoffer。语调平稳，毫无怜悯。

    如被巨浪撞翻在地，柰有一瞬间喘不过气来。失望在喉间翻涌，可真正将她攫住的，是那股骤然袭来的恐慌——重压如山崩般倾轧而下，她的处境是那么危迫……

    脸上当然仍是一副冷静自持的模样，仿佛精雕细琢出的面具，将内里翻腾的情绪掩藏得天衣无缝。

    “MayI…MayIinquire”，她竭力维持住声音的平稳，语调却比往常轻了几分，“intothe…reasonsbehindthis…decision?”请问……这个决定……有什么具体原因吗？

    “Yourtalentsare…undeniablyimpressive，Ms.Li.”男人薄唇勾起似笑非笑的弧度，＂Butthesedecisions…doinvolve…various…faanyofwhicharebeyondindividual…performance.”你的能力毋庸置疑，李小姐。但这类决定……牵涉到【诸多】……因素，很多时候，个人【表现】并非唯一考量。

    “诸多”和“表现”两个词，说的略重。

    这是对她的拒绝的严惩。

    屈辱、愤怒、不平一一掠过心头，但表面上，她只能维持波澜不惊。

    尊严，是她拥有的最后胜利。

    “Thankyouforthenotice，Mr.Fairchild.Ihopetohavebetterluck——”，她一边拿起咖啡杯旁的钱包，一边在脸上挂起礼貌的笑，声音冷淡克制。谢谢您的通告，先生。我希望能碰到更好的运气，在——

    “Elsewhere”别处一词尚未出口，男人打断了她。

    “However，”他慵懒地斜倚在沙发里，修长的指随意摆弄银咖啡匙，“thereisanotheravehexpl.”不过，或许还有另一条路可以考虑。

    柰的手一颤，虽仍在钱包上，但眼神已下意识望向了男人。水晶灯暗金的辉芒下，Fairchild斜瞟向她的眼中闪出促狭的光。

    “I’mhostingagatheringatmypenthousethisweekend，”他慢慢吐出那句话，“It’san…intimate…affair，justafewexecutivesfromthefamilytrustandGS…Senatorwillbethere…Ihopeyoucouldjoin.TheFoundationisanexcellentpceforyoungaspiringtalent，likeyourself，tobuildthe…es…theyoexcel.”我本周末要在顶楼公寓举办一个私人聚会。是很……私密的……场合，都是家族基金会的高管，以及GS的一些高层。凯恩议员也会在……我希望你能来。基金会……是一个绝佳的平台，能让像你这样有志向的年轻人才建立必要的人脉，以助未来……更进一步。

    柰僵住。

    不单是GS。他可以阻断她在金融政商界的所有出路。

    过了不知多久，她听到自己暗哑的声音。

    “I…I’dappreciatethe…opportunity，Mr.Fairchild.”我……我感激这个……机会，先生。

    “I’llbethere.”我会到场的。

    “Excellent.”很好。毫不意外的语调，像签署一份早已谈妥——只是意外遇着点小麻烦的——收购合同一样，公事公办，近乎无聊。所有事情都会按他的意志推进，一切筹码、一切变数都在他的掌控之中，仿佛这个世界的运行本该如此。别人的屈服与妥协不过是交易的一环，结局水到渠成——不值得惊讶，更不值得兴奋。

    他几乎没有掩饰唇角冷淡的弧度与眼中嘲谑的光，从西装外套内抽出一个乳白色的信封递给她。

    “Thedetails，Ms.Li.I’mlookingforward.”时间地点，李小姐。我很期待。

    她竭力克制着手指的颤抖，接过信封。他理了理灰色西服外套，站起身来，踱到她身旁，修长的指抬起，离她的颊不过半英寸。古龙水的香味灌入鼻腔，堵得胸口恶心难受。

    他察觉到了她的抵触，轻声哼笑，长指落回身侧，居高临下瞥了眼她交叠在桌下的腿。

    “Andwearsomethingnice.”穿得漂亮些。

    看都没再看她一眼，转身离去。